- 정치인 따라 뒤집히는 전문가 검증결과, 책임은 누가지나?

- 일관성 없는 정치공항 사업에 국민혈세 한푼도 쓰지말아야

11월 17일 국무총리실 김해신공항 검증위원회가 동남권 공항으로서의 김해신공항 추진계획에 대해 백지화 결론을 내린 것과 관련해, 경제정의시민실천연합은 19일 입장문을 내고 “검증위는 안전과 시설운영, 소음분야 등에서의 문제들이 발견, 근본적인 재검토가 필요하다는 입장”이며 “이번 결정으로 2016년 전문가 검증결과가 다시 뒤집어지면서 동남권 신공항이 정치인들의 선심성 공약에서 출발한 정치공항임이 재확인됐다”라고 비난했다.

1990년대 후반부터 추진이 논의되던 신공항은 이명박 전 대통령이 대선후보 시절 부산, 밀양, 대구 등 각 지역을 돌며 신공항 건설을 약속했지만 2011년 후보지가 모두 공항 입지로서 적합하지 않다는 사업타당성 결과에 따라 전면 백지화됐다. 그러다가 2012년 대선에서 또다시 박근혜·문재인 후보 모두 신공항 건설을 공약으로 내걸었고, 정부는 경제성이 없다며 백지화시킨 사업을 2014년 8월에는 “수요가 충분하다“라며 재추진 뜻을 밝히기도 했다.

하지만, 국토교통부는 2016년 6월 프랑스 용역회사의 타당성 검토 결과를 토대로 신공항을 전면 백지화하고 김해신공항 확장으로 방향을 잡았다.

그런데 2018년 문재인 대통령이 부산, 울산, 경남 등 관련 단체장들의 요구에 김해신공항 확장건설에 대해 총리실 산하 검증위의 타당성 검증을 지시함으로써 다시 논란이 되기 시작했다. 결국, 2019년 12월 총리실 산하 기술검증위가 출범했고 11개월만에 이전 정부의 전문가 검증결과를 뒤집고 김해신공항 확장을 다시 백지화시킨 것이다.

이에, 경실련은 “이처럼 정치인과 정권에 따라 전문가 결정조차 뒤집힌다면, 객관적인 타당성 검토가 이루어졌다고 보기 어렵다”며 “만일 총리실의 재검증이 맞다면 이전 정부에서 엉터리 결정에 참여한 전문가와 행정관료들을 공개하고 엄중히 책임을 물어야 한다”라고 비난했다.

특히, 경실련은 “이번 결정으로 신공항 사업은 국민을 위한 건전한 국책사업이 아닌 정치인들이 유권자 표를 얻기위한 미끼사업임이 재확인 됐다”며 “따라서 이러한 선심성 정치공약 사업에 국민혈세를 한푼도 투입해서는 안 된다”라고 지적했다.

이어, “그럼에도 백보를 양보하여 지역민과 정치인의 요구에 밀려 남부권 신공항이 불가피하다면, 세금을 한 푼도 투입해서는 안 되며, 운영(Operate) 후 인도(Transfer)하는 선진국형 민자방식(BOT)으로 진행해야 한다”라고 전제하고, “과거 정치권의 공약으로 면밀한 타당성 검토없이 추진된 지방공약 대부분이 적자를 기록하며 예산낭비를 부추기고 있다”며 “이번 결과도 전문가 결정이라 강조했지만, 이전 정권의 전문가 결정을 뒤집는 또 다른 전문가 결정이 과연 얼마나 정확할지 국민들은 의심할 수밖에 없다. 이러한 정치공항 사업에 수조원의 혈세를 투입해서는 안 된다”라고 목소리를 높였다.

실제로, 김대중 정부는 외환위기를 극복하고 공공사업의 예산절감을 위해 ‘공공사업 예산효율화 대책’을 세우고 예비타당성조사 및 완공후 사후평가 제도 등을 도입함으로써 선심성 공약남발을 방지하는데 앞장서기도 했다.

이에, 경실련은 “하지만 문재인 정부는 100조 규모의 예비타당성 조사면제 등을 추진하며 예산낭비를 부추기고 있어, 이번 결정은 심히 우려스럽다”며 “더 이상 비전문가인 정치인들의 정치적 판단으로 국책사업이 진행되어서는 안 된다. 국회는 정치인에 휘둘리지 않는 독립적이고 상설화된 국책사업감시위원회 등을 설치하여 국민을 위한 국책사업이 진행되도록 여야를 가리지 않고 적극 나서야 할 것”이라고 촉구했다.

김은수 기자