최근 전북 전주의 한 학교법인이 비자금 조성을 포함한 각종 비리 의혹에 휩싸여 검찰의 강도 높은 수사를 받고 있는 가운데, 대구에 있는 한 전문대학에서도 비자금을 조성해왔다는 의혹이 제기돼 큰 파장이 일 전망이다.

문제의 대학은 앞서 본보가 <취업률 1위 영진전문대, 돈잔치 벌이고도 ‘쉬쉬’(4월 8일자 강북인터넷뉴스)> <영진전문대 설립자 변호사비용 누가 대납했나(4월 23일자 강북인터넷뉴스)> 등 두 차례에 걸쳐 교비 전용 의혹을 단독 보도한 바 있는 영진전문대로, 이 대학은 최재영 총장이 취임하면서부터 매년 두 차례씩 비자금을 조성해왔다는 의혹을 받고 있다.

이 같은 의혹을 본보에 알려온 익명의 제보자는 “최 총장은 비자금 조성 의혹이 외부에 알려지는 것을 차단하고자 ‘특별 인센티브’를 악용했는데, 먼저 자신을 포함한 최 측근 다수에게 인센티브를 지급한 후, 이를 다시 현금화하도록 하는 방법으로 비자금을 조성해왔다”라고 주장했다.

이 제보자는 또 “최 총장은 특별 인센티브 지급 대상자를 자신이 믿을 만한 사람으로 선정했다”며 “이들 모두가 학교의 주요 보직을 꿰차고 있는 인물”이라고도 주장했다.

문제는 비자금 조성 금액이 적지 않다는 것이다.

실제로, 영진전문대는 최 총장을 포함한 최 측근들에게 약 9천만원에 육박하는 금액을 특별 인센티브로 매년 두 차례씩 지급해왔고, 2017년 하반기부터 금액이 다소 줄기는 했지만 비자금 조성은 여전히 현재 진행형이라고 제보자는 주장했다.

하지만, 비자금 조성을 위한 특별 인센티브가 영진전문대가 지난해 2·3월 교직원들에게 급여인상 명목으로 지급한 특별 격려금(151억원)과는 어떻게 다른지에 대해선 확인이 필요한 것으로 보인다.

다만, 제보자는 “특별 인센티브와 특별 격려금 사이의 차이점을 명확히 구분할 순 없지만, 최 총장이 자신의 입맛에 맞도록 교비를 제멋대로 운영해온 것은 분명한 사실”이라고 거듭 강조했다.

실제로, 최 총장은 지난해 갑자기 두 차례에 걸쳐 영진전문대 교직원들의 임금이 수년간 동결돼 왔다는 이유로 151억원의 교비를 들여 특별 격려금을 지급했지만, 실제 지급 배경에 대해선 여전히 입을 닫고 있는 상황이다.

또, 최 총장은 2014년 공금 횡령 혐의로 재판에 넘겨진 아버지 최달곤 설립자의 변호를 위해, 이 당시 자문 변호사를 두고 있었음에도 불구하고, ‘김앤장’ 법률사무소 변호사와 추가로 자문 계약을 체결한 사실도 뒤늦게 드러났다.

이렇다보니, 일각에선 최 총장이 추후 법적인 문제가 발생될 경우를 대비해 비자금을 조성한 것이 아니냐는 억측까지 나오는 실정이다.

한편, 영진전문대는 이런 의혹 외에도 ▲개교 40주년 기념품 비용 과다 지출 ▲언론사 기자를 포함한 관련 단체 홍보용 상품권 구매 ▲글로벌캠퍼스(대구경북영어마을) 교내 식당 친인척 위탁 운영 등의 의혹도 받고 있다.

특별취재반